Първото театрално представление в Бургас е изнесено през 1882 г. - „Малакова" на П.Р.Славейков.

Първите сведения за организиран театрален колектив в Бургас е от 1893 г. Тогава завърналият се в родния си град Михаил Балозев събира около себе си запалени млади хора и на 23 февруари 1894 г. представя пред жителите на Бургас пиесата „Иванко" от Васил Друмев. С тази първа театрална проява се изгражда постоянна любителска трупа, а Михаил Балозев се счита за пръв уредник на театралното дело в града. Впоследствие театралната зараза обхваща и подофицените от Бургаския гарнизон, които подготвят пиесата „Стефан Караджа" на Тодор Хаджистанчев и комедията „По неволя доктор" на Молиер.

Първите театрални спектакли се изнасят в сградата на училище „Княгиня Клементина".

Театралният живот в Бургас от 1895 до 1911 г. се поддържа от образувалите се просветни дружества, както и от военните при бургаския пехотен полк. Междувременно се поставя въпроса за постояннодействащ театрален състав с подходящ салон и гримьорни.

1900 г. се извършва преустройство на голямата заседателна зала в сградата на Постоянната комисия, като се устройва салон с масивна сцена с 5 метра дълбочина. Заслуга за изграждането на новия театрален салон има тогавашния окръжен управител и председател на Постоянната комисия Вл. Селджобалиев. От това време до наши дни театралния салон - днешния Драматичен театър, с няколко преустройства непрекъснато се използва от местните театрални състави и гостуващи театри.

През 1912 г. запалени театрали канят Роза Попова да поеме ръководството на Бургаски градски театър с първата професионална трупа в града. Първия ден на Великден е премиерата на пиесата „Призраци" от Ибсен.

През юни 1914 г. за първи път бургаската публика се среща с таланта на голямата актриса Адриана Будевска, която гостува със спектаклите на Народния театър „Дамата с камелиите" - Маргарита Готие и „Чест" - Амалия.

Балканската война и Първата световна война прекъсват съществуването на професионалния театър в града.

През 1919 г. е поставено ново начало на постоянно действащ театър в Бургас. Местният театрал Трайко Антонов заедно със своите приятели Любен Кереков, Антон Христов, Антон Зидаров, Надя Станиславска, Иван Пенков, Мара Пенкова и др. представят пиесата „Сватбата на Кречински" от Сухово-Кобилин.

1920 г. Българската комунистическа партия в Бургас преименува театъра в „Бургаски окръжен комунистически театър", който просъществува до август 1921 г., когато театърът е преименуван в Земеделски окръжен театър с ръководители Кирил Хаджиев и Иван Дюлгеров.

През март 1921 г. Бургас чества голямата драматична актриса Адриана Будевска с едни от най-значимите й роли - Мария /"Иванко"/, Рада /"Под игото"/, Костанда /"Свекърва"/, Нора /"Нора"/ и др. Високото изпълнителско майсторство и емоционална наситеност, с която Адриана Будевска разкрива образите, покорява публиката.

През 1927 г. се поставя началото на подкрепян от Съюза на българските артисти Бургаски окръжен театър, с директор писателя Иван Андрейчин. Той привлича артистите Милка Савова, Виолета Грозева Анета Захариева, Димитър Шишков, Герги Петров и др.

След него театъра в Бургас бива последователно поеман от силно значими в културния живот на страната имена като Стефан Киров и Кръстьо Сарафов.

След 1944 г. театърът е поет от Стефан Караламбов, последван от Стефан Добрев и Иванка Касабова.

Събитие с голямо значение е удостояването на Бургаския народен театър с името на народната артистка Адриана Будевска" по случай нейната 75-годишнина с Указ на Министерския съвет, публикуван на 12 декември 1953 г.

Истински творчески подем театърът преживява след 1956 г., когато за директор на театъра е назначен режисьорът Вили Цанков, който заедно с режисьорите Леон Даниел, Методи Андонов и Юлия Огнянова налагат един непрекъснат сремеж към творчески художествени изяви. Постъпват артистите Иван Кондов, Петър Слабаков, Ицхак Финци, Досю Досев, Стоян Гъдев, Петър Слабаков, Росица Данаилова, Цветана Гълъбова, Виолета Бахчеванова и др.

От създаването му до днес Бургаския драматичен театър винаги е заемал едно от най-първите места. В него са работили или гостували най-бележитите наши актьори и режисьори - Стефан Киров, Кръстю Сарафов, Златина Недева, Георги Костов, Стефан Караламбов, Вяра Караламбова, Сия Главанакова, Милка Туйкова, Янко Чернев, Димитрина Савова, Иван Кондов, Цено Кандов, Николай Фол, Вили Цанков, Леон Даниел, Юлия Огнянова, Петър Слабаков, Ицках Финци, Досю Досев, Цветана Гълабова, Константин Коцев, Леда Тасева, Асен Кисимов, Вълчо Камарашев, Кирил Господинов, Виолета Бахчеванова, Людмил Стайков, Ани Бакалова, Сава Хашъмов, Кръстю Дойнов, Атанас Атанасов, Асен Шопов, Недялко Йорданов, Красимира Минкова, Георги Попов, Пламена Гетова , Сава Пиперов и много други.

Днес Драматичен театър „Адриана Будевска" е един от водещите извънстолични театри. Спектаклите се играят при пълни салони, а бургаската публика е призната от всички гостуващи трупи за една от най-интелигентните и ценящи театралното изкуство.